Maailma avartaa – mutta mitä se oikeastaan tarkoittaa? Pitkään ulkomailla asunut voi pitää oppimaansa itsestäänselvyytenä, jolloin sitä on vaikea sanoittaa. Omien vahvuuksien tunnistaminen on voimaannuttavaa ja mahdollistaa niiden tuomisen esiin. Se on erityisen tärkeää, jos haluat löytää uuden työn. Kerron mitä ulkomailla asuminen antaa ja esittelen coaching-työkalun, jolla voit heti kartoittaa vahvuuksiasi!

Kielitaitoa, empatiaa ja luovuutta
Luonnollisesti ulkomailla asuessa kielitaitosi karttuu aivan toisella tasolla verrattuna kielen opiskeluun kotimaassa. Opit, miten kieltä käytetään käytännössä erilaisissa tilanteissa juuri tällä hetkellä.
Esimerkiksi teitittely saksan kielessä on mielestäni niin monimutkainen konsepti, että sen voi oppia vain aidoissa tilanteissa ja jos sitä ei hallitse antaa itsestään helposti moukkamaisen kuvan.
Muutaman vuoden ulkomailla asumisen jälkeen alat ymmärtää paikallista kieltä ilman pinnistelyä. Kielen lisäksi ulkomailla asunut tuntee myös erilaisia kulttuureita, mikä on valttia jatkuvasti kansainvälistyvässä työelämässä.
Sinulla on sellaista tietoa ja verkostoja omalta alaltasi, mitä aina kotimaassaan asuneella tuskin on.
Ymmärrät erilaisuutta ja osaat käyttäytyä sujuvasti ja kohteliaasti ja erilaisten ihmisten kanssa. Erilaisuuden ymmärtäminen lisää empatiakykyäsi ja suvaitsevuuttasi – tiedät miltä tuntuu kuulua vähemmistöön ja olla “toisen luokan kansalainen”.
Ulkomailla asuminen vahvistaa sosiaalisia taitoja sekä lisää rohkeutta ja itsevarmuutta. Uskallat puhua vieraille, opit small talkia ja tutustut ehkä helpommin uusiin ihmisiin.
Koska tiedät, että asioita voi tehdä monella eri tavalla, sinun on helpompi ottaa käyttöön erilaisia näkökulmia. Se mahdollistaa luovuuden ja uuden innovoinnin. Jokin hyödytön asia voi olla itsestäänselvyys yhdessä kulttuurissa ihan turhaan ja toisaalta jokin näppärä tapa voisi toimia toisessa maassa ihan yhtä hyvin.
Kaikki ei aina mene kuin Strömsössä
Ulkomailla asuessa tulee usein eteen yllättäviä haasteita. Niiden selättäminen – vieraalla kielellä vieraassa systeemissä – kasvattaa kärsivällisyyttä, joustavuutta ja yritteliäisyyttä. Opit omaksumaan tietoa nopeammin.
Ainakin minusta asioiden selvittäminen on nykyään naurettavan helppoa, jos sen pääsee tekemään suomeksi. Uuteen kulttuurin sopeutuminen lisää sopeutumiskykyä ja resilienssiä, mistä on tietenkin valtavasti hyötyä tulevaisuuden haasteiden kohdalla.
Jos olet lähtenyt maailmalle perheen tai puolison kanssa voi haasteiden kohtaaminen hitsata teidät entistä vahvemmin yhteen. Esimerkiksi perheenjäsenten kielitaito voi olla erilainen, jolloin pääsette auttamaan toisianne, mikä on voimaannuttavaa. Toisaalta ulkomailla varttuneiden nuorten voi olla vaikea irtaantua vanhemmistaan ja aikuistuminen voi viivästyä.
Ulkosuomalainen joutuu usein opettelemaan avun pyytämistä ja vastaanottamista, mikä on sekin tärkeä taito. Kansainvälisissä muutoissa kaikki tuskin menee täydellisesti, jolloin pääset oppimaan armollisuutta.
On pakko luopua perfektionisimista.
Stressinsietokykysi ja resilienssisi kasvavat, eivätkä jatkossa pienet vastoinkäymiset tunnu enää missään. Voi myös olla, että sinun on opittava vaativammaksi ja puolustamaan oikeuksiasi, jotta asiat hoituvat.
Työnteko ei aina ole mahdollista ulkomailla asuessa ja silloin on pakko löytää muita merkityksellisiä asioita elämään. Se voi olla todella tervettä, jos työ on uhannut määrittää sinua liikaa. Toisaalta, jos olet muuttanut ulkomaille työn takia ja etenkin jos asut yksin kaukana ystävistä ja sukulaisista, voi työstäsi tulla liian tärkeä, jopa ainut sisältö elämään.
Ulkosuomalainen tuntee itsensä
Tutkimusten mukaan ulkomailla asuminen lisää itsetuntemusta ja selkiyttää minäkäsitystä. Se on yhteydessä työssä menestymiseen ja hyvinvointiin. Yksi syy tähän on se, että ulkomailla työskentely auttaa yksilöä ymmärtämään mitä hän haluaa uraltaan.
Vieraassa kulttuurissa eläminen auttaa kirkastamaan omia arvoja. Kun huomaat käyttäytyväsi eri tavalla kuin muut, joudut punnitsemaan onko oma käytöksesi omien vai sinua ympäröineen kulttuurin arvojen seurausta. Ymmärrät paremmin, mikä on suomalaisuutta ja mikä sinua itseäsi.
Ja kun olet asunut pitkään ulkomailla ja Suomessa käydessäsi huomaat eroja sinun ja Suomessa asuvien suomalaisten välillä tajuat, miten asuinmaasi kulttuuri on muokannut arvojasi.
SWOT-analyysillä vahvuudet ja heikkoudet esiin
Omien vahvuuksien tunnistaminen on voimaannuttavaa ja se mahdollistaa niiden hyödyntämisen ja sitä kautta menestymisen sinulle tärkeissä asioissa.
SWOT-analyysi on liike-elämästä tuttu menetelmä, joka sopii yllättävän hyvin myös henkilökohtaiseen työskentelyyn. Se tuo ulkomailla asuvalle näkyväksi, mitä kaikkea hyvää ulkomailla asuminen on tuonut.
Jos olet vasta harkitsemassa ulkomaille muuttoa, auttaa analyysi sinua päätöksenteossa muuton suhteen sekä kukoistamaan ulkosuomalaisena. SWOT tulee sanoista Strengths, Weaknesses, Opportunities ja Threats.

Kirjaa nelikentän ensimmäisen sarakkeen ylempään ruutuun omat sisäiset vahvuutesi (Strengths) ja alempaan heikkoutesi (Weaknesses).
Muistele itseäsi silloin kun olit vasta muuttamassa ulkomaille: mitkä ominaisuudet ja taidot ovat kehittyneet ulkomailla asuessasi? Mikä olisi jäänyt oppimatta, jos olisi jäänyt Suomeen? Ota huomioon persoonallisuuden piirteesi sekä työssä, harrastuksissa ja yksityiselämässä kartoittamasi taidot ja verkostot. (Ja poimi toki myös tässä blogipostauksessa esitellyt ominaisuudet!)
Entä mitä heikkouksia ulkomailla oleskelu on tuonut sinussa esiin? Mistä olet saanut kritiikkiä tai missä voisit petrata?
Jos olet vasta muuttamassa, pohdi tämänhetkisiä vahvuuksiasi ja heikkouksiasi – miten ne vertautuvat tulevan asuinmaasi keskiarvoon? Missä olet luontaisesti hyvä tai mikä on sinulle haastavaa suomalaisena?
Mahdollisuudet ja uhat
Seuraavaksi pohdi, mitä ominaisuuksistasi voi seurata vuorovaikutuksessa ympäristösi kanssa. Mihin mahdollisuuksiin (Opportunities), onnistumisiin ja saavutuksiin vahvuutesi ovat johtaneet tai voivat johtaa ulkomailla? Entä millaisia uhkia (Threats) tai vaaroja heikkouksistasi on seurannut tai voi seurata?
Täytettyäsi koko nelikentän voit vielä pohtia seuraavia kysymyksiä:
Miten voit hyödyntää vahvuuksiasi entistä enemmän varmistaaksesi mahdollisuuksien toteutumisen?
Miten voisit hallita tai kehittää heikkouksiasi, jotta mahdollisuuksien toteutuminen olisi todennäköisempää?
Miten vahvuutesi voisivat estää uhkien toteutumisen?
Mitä sinun pitäisi tehdä heikkouksiesi suhteen, jotta uhat eivät toteudu?
Lisää tukea maailmalla asuville suomalaisille
Toivottavasti SWOT-analyysistä oli sinulle iloa ja hyötyä! Jos olet hakemassa töitä, kannattaa myös kurkata blogipostaukseni Viisi vinkkiä ulkosuomalaiselle työnhakijalle.
SWOT-analyysi on esimerkki työkaluista, joita käytän coachingissa. Analyysistä saa vielä enemmän irti, kun sen käy läpi yhdessä coachin kanssa. Autan mielelläni sinua löytämään vahvuutesi – varaa maksuton tutustumisaika ja jutellaan lisää!
Lähteet:
Hajo Adam, Otilia Obodaru, Jackson G. Lu, William Maddux ja Adam D. Galinsky: How Living Abroad Helps You Develop a Clearer Sense of Self (Harward Business Review, 2018)
Eeva Link: Skilled return migrants’ experiences in the Finnish job market (Metropolia University of Applied Sciences, 2024)
Satu Rommi: Loskalauluja – Nurinkurinen matkakirja paluumuuttajille (Viisas Elämä, 2018)
Muu maa mustikka -podcast, jakso 27. Ulkosuomalainen identiteetti (19.4.2022)